By 비즈테크 
삼성의 '볼리 AI 로봇', 드디어 우리의 거실을 찾아오다?
여러분, 기억하시나요? 딱 동그랗게 생긴 로봇, 미니언즈도 아니고 스타워즈 BB-8도 아닌, 그 이름도 귀여운 삼성의 ‘볼리(Ballie)’를요? 네, CES(국제가전박람회)에서 그 존재감을 드러낸 지 딱 5년 만에 삼성은 이제서야 볼리가 실제 구매 가능한 제품으로 우리 곁에 온다고 선언했습니다. 아니, 이번엔 진짜라네요. 믿을 수 있을까요? 저도 솔직히 약간 반신반의입니다.
2025년 CES에서 다시 만난 볼리는 여전히 그 둥글고 귀여운 형태를 유지하면서도 실용적인 변화를 거쳤다고 합니다. 그런데, 이 작은 동그라미 친구, 과연 우리가 꿈꾸던 ‘로봇 동반자’의 역할을 해낼 수 있을까요? 아니면 스마트 홈의 또 다른 값비싼 장식품이 될 운명일까요? 지금부터 저의 살짝 냉소적인 시각과 함께 볼리를 뜯어봅시다!
볼리가 뭐라고? 볼리는 누군데?
볼리의 첫 데뷔는 2020년 CES 무대를 통해 이뤄졌습니다. 당시 삼성이 선보였던 컨셉은 꽤 혁신적이면서도 귀여운 로봇 친구의 모습을 그렸죠. AI와 스마트홈 기반으로 사람의 움직임을 따라다니며, 일상적인 일을 도와주는 ‘집사의 친구’ 같은 느낌이랄까요? 둥글게 굴러다니는 모습은 마치 디즈니 픽사 영화에서 튀어나온 캐릭터 같다며 많은 이들의 눈길을 사로잡았습니다.
그러나 이후 몇 년 동안 소식이 묘하게 잠잠했죠. 다시 모습을 드러낼 때마다 삼성은 볼리를 약간씩 리디자인하며, 다양한 AI 기술을 추가했다고 밝혔지만, 실질적인 사용 사례나 소비자 출시 소식은 없었습니다. 그러다 보니 사람들 사이에서도 "저거 그냥 CES의 쇼피스 아니야?" 혹은 "컨셉 그 자체에 불과한 거겠지"라는 의구심이 커졌습니다.
그러나 2025년, 드디어 삼성이 공식적으로 "올해 볼리를 출시한다"고 확신에 찬 발표를 했습니다. 굴러가는 로봇, 드디어 여러분의 스마트홈에 등장할 차례입니다.
CES 2025에서 보여준 볼리의 새로운 매력
일단 CES 2025에서 볼리는 여전히 사랑스러운 모습으로 사람들 앞에 섰습니다. 하지만 단순히 귀엽기만 한 로봇은 아니었어요. 볼리는 이제 더 많은 실용적인 기능을 품고 돌아왔습니다.
1. 스포트라이트 기능 – 바닥에서 벽으로?
볼리는 단순한 비서 로봇이 아닙니다. 예를 들어, 누군가 지역 명소에 대한 정보를 요청했을 때, 볼리는 처음에는 정보를 바닥에 프로젝션으로 비추다가도 필요한 경우 벽으로 화면을 옮겨 더 넓은 이미지를 투사합니다. 즉, 주변 환경을 스스로 인지하고 적응하는 ‘스마트함’을 보여주는 것이죠. (물론, 이 모두는 CES 시연에서만 본 기능이긴 하지만요. 실사용 환경에서 얼마나 잘 작동할지는 두고 봐야겠죠?)
2. 미니 프로젝터로 영화를 볼 수 있다고?
볼리가 가진 또 하나의 재미는 영화관 같은 경험을 제공할 수 있다는 점입니다. 시연에서는 'Uncharted'라는 영화를 틀었는데요. 볼리가 벽을 찾아 영상을 확대하는 모습이 꽤 흥미로웠습니다. 하지만 여기서 중요한 점! 꼭 기억하세요. 볼리의 프로젝트 성능은 주변 빛 조건에 크게 좌우되며, 밝기는 꽤 제한적이라는 겁니다. 즉, 완벽한 ANSI 루멘 기적을 바란다면 실망할 겁니다. 그래도 작은 기기치고는 재미있는 기능을 갖춘 셈입니다.
3. AI로 선택을 돕는 친구?
데모 중 볼리에게 두 개의 와인 병을 보여주며 "어느 것이 저녁 식사에 더 잘 어울려?"라는 질문을 던졌습니다. 볼리는 이미지 인식을 통해 빠르게 대답을 내놓는 퍼포먼스를 보였는데요. 솔직히 이런 장면들을 볼 때마다 머릿속에는 "이건 그냥 미리 준비한 시나리오일지도 몰라"라는 경고등이 들어옵니다. CES의 마법 말이죠.
스마트홈의 허브, 혹은 또 다른 비싼 장난감?
볼리는 단순히 이동만 하는 로봇이 아닙니다. 삼성은 이 작은 로봇에 음성 명령과 스마트홈 기기 관리 기능을 추가했습니다. 기본적으로 볼리는 집 안의 조명을 켜고 끌 수도 있고, 일상의 루틴을 따라 자동으로 기기를 제어할 수 있습니다. 그리고 바닥에는 가상 버튼을 투사해 발로 눌러 제어할 수도 있죠. 참 독특하긴 합니다만, 이 기능이 실질적으로 얼마나 자주 활용될지는 여전히 물음표입니다.
또 다른 의문은 바로 접근성입니다. 노령층이나 장애인 사용자들을 위한 특별한 배려나 기능이 얼마나 마련될까요? 삼성 측에서 이에 대해서는 뚜렷한 언급이 없었다는 점이 조금 아쉽습니다.
그런데, 얼마야?
이제 가격이 걸려있습니다. 바로 이 작은 공 모양 로봇 친구를 집에 들여올 때 나의 지갑은 얼마나 얇아질까요? 삼성은 여전히 볼리의 가격에 대해 정확히 언급하지 않았습니다. 여러분, 제가 맞춰볼까요? 이 로봇이 몇 번 굴러다니다가 감탄사를 자아내고, 동시에 "이 돈 주고 이걸 샀어야 했나?"라는 후회를 불러일으킬 수도 있는 그런 가격범위가 아닐까요?
게다가 볼리는 단지 혼자 쓰이는 게 아니라 스마트홈 환경에 통합되어야 그 진가를 발휘할 가능성이 큽니다. 즉, 볼리를 제대로 활용하려 한다면 다른 삼성 기기나 스마트홈 환경 구축이 선행되어야 할 가능성도 크죠.
우리가 꿈꾸던 BB-8이 될까, 아니면 그냥 또 다른 잊혀진 고물이 될까?
솔직히 말해봅시다. 우리는 볼리가 BB-8이나 월-E처럼 현실 속 사랑받는 로봇이 되기를 기대합니다. 그러나 현실적인 분석을 해본다면 볼리는 CES와 같은 이벤트에서 그럴듯하게 빛을 발하는 쇼피스 이상의 캐릭터가 되기 위해 조금 더 갈 길이 멀어 보입니다.
결국 볼리의 진정한 가치는 기술과 감성의 조화를 통해 얼마나 사용자의 삶에 녹아들 수 있느냐에 달려있습니다. 귀엽고, 스마트하고, 다재다능한 로봇으로서 우리의 삶에 활력과 실용성을 더해준다면 그 자체로 훌륭하겠죠.
2025년에 볼리가 본격적으로 시장에 출시되고 나면 더 명확한 평을 할 수 있을 겁니다. 그때가 되면 이 작은 공 모양 로봇이 우리와 얼마나 가까워졌는지 다시 이야기해보도록 하죠.
여러분은 볼리를 집에 들이고 싶은가요, 아니면 그냥 CES에서 보는 것으로 그만두고 싶은가요? 댓글로 의견 나눠주세요!