By 비즈테크 
튀니지에서의 민주주의와 정치 갈등: 투표장의 의미
2024년 10월 6일, 튀니지의 수도 튀니스의 투표소 앞에 서 있는 사람들과 그들의 다양한 표정을 떠올려보세요. 어떤 이는 희망에 차서, 또 다른 이는 회의감과 무관심 속에서 투표를 합니다. 이 그림은 아랍의 봄으로 민주주의의 출발점이 되었던 나라, 튀니지가 다시 어떤 방향으로 나아갈지를 결정짓는 순간의 한 단면입니다.
민주주의의 시작과 현재
2011년 아랍의 봄 이후, 튀니지는 권위적인 통치에서 벗어나 처음으로 민주주의 시스템을 도입하는 데 성공하며, 그 지역에서 가장 밝은 신호 중 하나가 되었습니다. 그럼에도 오늘날, 우리가 직면한 현실은 바로 이러한 민주주의 실험이 끝나가고 있는 듯한 모습입니다.
카이스 사이에드 대통령은 2019년 임기 시작 이후 민주적 절차를 무시하고 독재적으로 권력을 휘둘렀다는 비판을 받고 있습니다. 2021년에는 의회를 해산하고 헌법을 새로 작성하면서 반대 세력과의 갈등이 격화되었습니다. 많은 정치인들이 수감되고, 반대세력의 후보들이 선거에서 제외되면서 국민적 실망감은 날로 커지고 있습니다.
투표는 중요한가?
“정치에 관심이 없습니다.” 이는 22세 청년 모하메드의 말로, 선거에 대한 회의감을 반영합니다. 그는 친구들과 함께 투표를 하지 않겠다고 결심하였으며, 그 이유로 투표의 불필요함과 무의미함을 들었습니다. 반면 은행 직원 와엘은 보란 듯이 투표소로 향합니다. “변화를 위해 투표할 것입니다.” 그가 말했습니다.
이처럼 튀니지의 유권자들은 정치적 무관심과 실망 속에서도 각자 다른 선택을 하고 있습니다. 일부는 정치적 억압과 경제난 속에서 기회를 찾으려 하지만, 다른 일부는 이미 마음을 닫은 상태입니다.
정치적 위기의 배경
정치적 환경 또한 심각합니다. 사이에드 대통령은 자신의 권력을 강화하기 위해 거의 모든 정치적 견제를 제거했습니다. 최근에는 잇따라 반대파들을 투옥시키고, 중요한 법적인 역할을 하던 행정 재판소를 무력화하였습니다. 이러한 상황에서 자유롭게 투표할 수 있는 환경은 결코 보장되지 않고 있습니다.
“사이에드는 부패한 정치인과 영향력 있는 사업가들을 처음으로 싸운 대통령이기 때문에 그를 지지한다.”라고 말하는 과일 장수 살렘의 말에서 짐작할 수 있듯이, 일부 튀니지인들은 여전히 그에게 희망을 걸고 있습니다. 그러나 이는 국민들의 전반적인 의견을 대변하지 않습니다.
경제 위기와 민주주의의 시험대
튀니지의 경제적 난관은 선거의 주된 이슈 중 하나로 자리잡았습니다. 경제 위기가 이어지면서 일상 생활에 영향을 미치는 문제들이 커져가고 있습니다. 유럽 국가들은 튀니지에 재정 지원을 제공하였지만, 국가 재정은 여전히 취약하고 만성적인 곤란을 겪고 있습니다. 이러한 상황은 국민들의 정치에 대한 불신을 가중시키고 있습니다.
유권자들의 저조한 참여는 사이에드 대통령에게 큰 장벽이 될 수 있으며, 그의 통치가 한층 권위주의적으로 변할 것이라는 우려도 존재합니다. 설상가상으로, 권력을 확장하려는 그의 목표는 튀니지의 민주주의를 시험에 들게 하고 있습니다.
시위와 저항
투표 직전, 수도에서는 수백 명의 시위대가 사이에드를 “법을 조작하는 파라오”라며 비난하며 거리로 나섰습니다. 이러한 저항은 튀니지 내에서뿐만 아니라 국제 사회 내에서도 그의 압제적인 정치에 대한 우려가 증가하고 있음을 보여줍니다.
사이에드는 투표 전날, 대규모 투표 참여를 호소하며 자신의 지도 아래 튀니지가 재건될 것이라고 주장했지만, 이러한 주장에 얼마나 많은 사람들이 귀를 기울일지는 미지수입니다.
마무리하며
튀니지의 이번 선거는 단순히 또 다른 국가의 선거가 아닌, 아랍 세계에서의 민주주의 실험의 현주소를 보여주는 중요한 사건입니다. 민주주의를 향한 튀니지인들의 경험은 여전히 진행 중이며, 그들의 미래는 다가오는 변화를 통해 다시금 결정될 것입니다.