By 비즈테크 
제목: 디오고 조타, 기억 속에 남은 가족 중심의 축구 천재의 짧지만 빛났던 삶
안녕하세요, 축구를 좋아하는 블로거 정민입니다. 오늘은 제 마음이 무척 먹먹한 소식을 전해드리고자 합니다. 전 세계 축구 팬들을 감동시켰던 리버풀의 공격수 디오고 조타(Diogo Jota)가 안타깝게 세상을 떠났다는 소식, 여러분도 들으셨나요?
디오고 조타의 갑작스러운 사망 소식은 단순한 스포츠 뉴스가 아니라, 가족과 사랑, 도전, 그리고 인간적인 따뜻함이 담긴 이야기로 더 깊은 여운을 주고 있습니다. 그래서 오늘은 그의 커리어와 인생, 그리고 그를 기억하는 많은 이들의 추모를 통해 ‘선수 이전에 인간이었던’ 디오고 조타를 함께 되돌아보려 합니다.
📌 사랑하는 이와의 마지막 약속, 결혼
조타는 자동차 사고로 세상을 떠나기 단 11일 전에, 오랜 연인이자 세 아이의 엄마인 루테 카르도조(Rute Cardoso)와 결혼식을 올렸습니다. 두 사람은 2013년부터 사랑을 키워온 사이로, 조타는 미디어보다는 가족과의 시간을 더 중요시했던 평범한 남자였습니다.
그의 리버풀 팀 동료 앤디 로버트슨(Andy Robertson)은 이렇게 회상했죠.
“그 친구는 정말 좋은 사람이었어요. 진심으로. 특별하지 않아 보여서 더 특별한, 그 누구보다 진짜 같았던 사람이었죠. 마지막으로 본 날이 그의 가장 행복한 날이었고, 그 미소를 저는 영원히 기억할 거예요.”
그의 마지막 SNS 게시물도 “절대 잊지 못할 하루(A day we will never forget)”라는 문구와 함께 결혼식 사진이었습니다. 이보다 더 아름답고도 가슴 아픈 작별 인사가 있을까요?
👨👩👧👦 가족과 함께였던 짧지만 뜨거운 여정
조타는 결혼식 이후, 건강 문제로 비행기를 타지 못하게 되자 형 안드레 실바와 함께 차를 타고 스페인으로 향했다고 해요. 그리고 그 여정에서 차량 사고로 형과 함께 세상을 떠났습니다. 사고의 원인은 고속 주행 중 타이어가 터진 것으로 추정되고 있습니다. 너무도 갑작스러운 이별이었기에, 팬들의 충격은 더 컸습니다.
솔직히 저도 이 소식을 처음 듣고는 믿기지 않았어요. 디오고 조타라면 이제 막 커리어의 정점을 향해 가고 있었고, 부상 후 복귀하면서 다시 팀에 중요한 역할을 하고 있었으니까요. 축구뿐 아니라 가족을 아끼는 조타의 따뜻한 인간미까지 많은 팬들에게 깊은 인상을 남겼던 선수였는데 말이에요.
⚽ 천재적인 커리어의 여정
조타의 커리어를 조금 되짚어볼까요?
그는 1996년 포르투갈 포르투에서 태어나 지역 클럽인 곤도마르에서 축구를 시작했습니다. 이후 2013년 파소스 데 페헤이라 유스팀에 입단하면서 본격적인 주목을 받기 시작했죠. 그리고 2016년, 아틀레티코 마드리드와의 계약으로 유럽 무대에 제대로 이름을 알리게 됩니다.
그러나 그는 곧바로 포르투로 임대되었고, 그곳에서 8골을 터뜨리며 영입가치를 증명했죠. 이후 울버햄튼으로 또다시 임대—그리고 완전 이적하면서 완전히 꽃 피운 선수! 챔피언십 시절 17골을 기록하며 울버햄튼의 프리미어리그 승격을 이끌었고, 프리미어리그에서는 한 시즌 9골을 넣으며 팀의 7위 성적에 크게 기여했습니다.
🚀 리버풀에서의 성장과 영광
조타는 2020년 리버풀로 이적하며 커리어의 새로운 장을 열었고, 데뷔전에서 아스날을 상대로 데뷔골을 넣었습니다. 리버풀의 ‘빅3’라 불리는 마네-피르미누-살라 조합 속에서도 그는 전술적 유연성과 양발 골 결정력으로 팬들의 마음을 사로잡았죠.
그는 처음부터 서브가 아니라 경쟁자였습니다. “최고들과 함께 뛰면 나도 더 좋아질 거라 믿었고, 결국은 팀의 주전이 될 수 있을 거라고 생각했어요.”라고 말하던 그의 야망 가득한 눈빛이 아직도 떠오르네요.
결국 그는 리버풀 유니폼을 입고 총 182경기를 소화하며 50골 이상을 기록했고, FA컵, 카라바오 컵, 그리고 2024/25 시즌 프리미어리그 우승까지 경험하게 됩니다. 이런 기록은 단순한 골 수치를 넘어, 팀과 팬 이동 모두에게 확고한 존재감을 증명한 증표라고 생각해요.
📊 “성공적인 선수지만, 더 위대한 사람이었다”
포르투갈 총리 루이스 몬테네그로는 그에 대해 이렇게 이야기했어요. “축구, 그리고 국가를 위한 슬픈 날입니다.”
게다가 포르투갈 축구협회의 공식 추모 글에는 이런 말이 있었죠. “조타는 환상적인 선수일 뿐 아니라, 항상 웃고 주변 사람들에게 기쁨을 주던 인물이었습니다. 그는 동료들과 상대팀 선수들 모두에게 존중받는 사람이었습니다.”
개인적으로 저는 이 말이 너무 마음에 와 닿았어요. 화려한 골, 트로피, 박수보다도 더 오래 남는 것은 결국 ‘그 사람이 어떤 사람이었나’겠죠.
💬 여러분은 어떻게 기억하시나요?
디오고 조타의 죽음은 단순히 한 명의 축구 선수가 세상을 떠난 사건이 아닙니다. 사랑하는 사람과 결혼한 지 며칠 지나지 않아 벌어진 비극, 가족과 함께한 짧지만 찬란했던 한 사람의 인생 이야기입니다.
우리는 종종 스포츠 스타들에게서 완벽함만을 기대하지만, 조타는 그 특유의 인간미로 사람들의 마음속에 깊이 각인된 사람이었어요. 여러분은 그를 어떻게 기억하시나요?
혹시 여러분 곁에도 조용하지만 듬직하게 함께하는 사람이 있다면, 오늘 그분에게 한마디 고마움을 전해보는 건 어떨까요?
🙏 마지막으로, 디오고 조타와 그의 형 안드레의 명복을 진심으로 빕니다. 그리고 그가 남긴 따뜻한 추억은, 앞으로도 많은 사람들에게 큰 위로로 남을 것입니다.
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- 작성자: 정민, 스포츠 블로거 & 리버풀 팬
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