By 비즈테크 
레스터에서 태어나는 ‘미드랜드 메시’: 부오나노테의 마법 같은 왼발을 감상하다
여러분은 혹시 만나본 적 있는가요? 축구 경기장에서 전율이 몸을 감싸고, 곧 역사적인 순간이 찾아올 것을 직감하게 만드는 그런 순간 말이죠. 10월의 청명한 오후, 킹 파워 스타디움에서 그 특별한 순간이 찾아왔습니다. 축구 팬들에게는 후회 없는 선택이었던 그날, 누가 감히 부오나노테라는 젊은 별을 잊을 수 있을까요?
아르헨티나 산타페 출신의 소년, 결과를 바꾼 그의 한 방이 레스터 시티에게 시즌 첫 프리미어리그 승리를 안겼습니다. 이를 두고 많은 팬들은 그를 ‘미드랜드 메시’라고 부르기를 주저하지 않습니다. 이 명성이 단순한 찬사가 아님을 경기장에서 직접 증명한 그의 적응력과 감각적인 플레이는 모두를 매료시키기에 충분했습니다.
소년의 꿈, 현실이 되다
어려서는 카를로스 테베즈의 지도 아래 있던 부오나노테. 그에게는 언제나 좌측에 마법적인 왼발과 자기 자리에서 세계를 놀라게 할 꿈이 함께 했습니다. 그의 플레이를 지켜본 테베즈조차도 “그는 가끔 메시에 버금가는 순간을 만들어낸다”며 고백했습니다.
그날의 결실은 결국 부오나노테의 왼발과 함께 했습니다. 제임스 저스틴이 보여준 기지를 바탕으로 빠르게 뚫고 나간 그는 보머스의 수많은 수비를 넘어 네트를 흔들었습니다. ‘킹 파워 스타디움’의 팬들은 불꽃처럼 터져나오는 환호와 함께 엉켰습니다. 믿기 힘든 순간, 레스터 팬들에게는 더할 나위 없는 행복이었습니다. 매번 그런 찬스를 만드는 그를, 이제 정말로 ‘메시의 계승자’라 부르는 것이 어색하지 않습니다.
그 이면의 이야기는?
하지만 축구에서 승리는 그리 단순하지 않습니다. 이날 경기에는 다양한 갈등과 감정이 얽혀 있었습니다. 특히 보머스의 감독, 안도니 이라올라는 머리를 묻어 활동했습니다. 왜냐하면 보머스는 후반전 내내 경기를 주도했지만 득점으로 연결되지 않아 아쉬움이 컸기 때문입니다. “결정적인 순간을 살리지 못한 점이 큰 문제”라 고백한 그의 목소리에는 많은 우려가 깃들어 있었습니다.
이러한 점에서, 부오나노테가 선보인 결단력과 기술이 얼마나 중요한지 두드러졌습니다. 그의 프리미어리그 첫 클린 시트와 승리가 가져다 준 안도감은, 그 어느 순간에도 그나마의 위안을 줄 수 있는 축구의 참된 매력을 잘 보여주었습니다.
팬과의 약속 – 경기 그 이후
랭킹 하위에서 벗어난 레스터. 그 뒤에는 여전히 많은 기대가 남아 있습니다. 모두가 경기장을 떠난 후에도, 여운은 여전히 남아 슬며시 가라앉고 있었죠. 선수들과 코칭 스탭, 그리고 팬들 모두 성장을 약속하며 함께 걸어갈 길을 바라보며.
부오나노테는 그 중심에서 경기의 의미를 다시 한 번 생각했습니다. “내게 이런 순간은 꿈이었던 것 같아요,” 경기 후 그의 미소는 그렇게 말하고 있었습니다. 그 꿈은 그리 멀지 않습니다. 그의 왼발에 내일은 새로운 역사가 쓰여질 테니까요.
이번 경기로 레스터 팬들에게 희망과 함께 잊지 못할 추억을 남긴 부오나노테. 언젠가 아이와 함께 다시 이 경기장을 찾을 날을 기다리며, 오늘의 여운을 가슴에 새깁니다. 작은 아르헨티나 소년이 프리미어리그를 사로잡을 시간, 이제 막 시작되었습니다.