By 비즈테크 
급변하는 북극의 기후: 탄소 저장소에서 배출원으로
안녕하세요, 여러분! 오늘은 환경적으로 중요한 북극의 변화에 대해 이야기하겠습니다. 이 지역은 더 이상 단순한 얼음의 제국이 아닌, 우리에게 직접적인 영향을 미치는 변화의 중심에 서 있습니다.
얼어붙은 세상의 변화
북극은 오랜 시간 동안 탄소를 영구동토층(Permafrost)에 가두고 있었습니다. 그러나 최근 미국 기상청(NOAA)의 보고서에 따르면, 북극 지대는 더 이상 탄소를 저장하지 않고 오히려 더 많은 탄소를 배출하고 있습니다. 보고서에 따르면, 북극의 연평균 표면 온도가 1900년 이후 두 번째로 높은 기록을 세웠습니다. 이는 빈번한 산불 등 환경적 변화가 탄소 배출원으로의 전환을 불러오고 있음을 시사합니다.
기후 변화의 영향
과학자들은 북극의 생태계 변화가 전 세계적으로 영향력을 미친다고 경고합니다. NOAA의 리크 스핀라드 행정관은 이번 발견이 기후 변화의 가속화를 초래할 것이라고 우려합니다. 온도 상승은 영구동토층의 해빙을 촉진하고, 이는 더 많은 탄소를 배출하는 악순환을 만들어냅니다.
화재와 동토 해빙의 상관관계
2003년 이후, 북극권의 산불로 인해 연간 2억 700만 톤의 탄소가 배출되고 있습니다. 산불은 식생과 토양의 유기물을 태워 탄소를 방출하고, 얼어있던 토양층을 녹여 영구동토 해빙을 가속화합니다. 2024년에는 역대 두 번째로 높은 산불 탄소 배출량이 기록되면서 기후 재앙의 시계바늘을 한층 앞당기고 있습니다.
자연과 인간의 조우
이러한 변화는 북극의 야생동물에도 영향을 미치고 있습니다. 예를 들어, 툰드라 캐리부의 수는 지난 수십 년 동안 65% 감소했습니다. 반면, 알래스카의 얼음 물개는 비교적 건강한 상태를 유지하고 있습니다.