By 비즈테크 
‘10달러 마요네즈’로 2000억 만든 창업자 이야기: 작은 아이디어의 혁신
안녕하세요, 여러분! 😊 오늘은 작은 아이디어 하나로 수백억 원대 기업을 만들어낸 사람들의 이야기를 들려드릴게요. 혹시 마요네즈 한 병에 10달러를 지불한 적 있으신가요? 저는 평소 마요네즈가 소중한 아보카도 오일이 들어가더라도 3~4달러 이상이면 비싸다고 생각했었어요. 그런데 이 ‘상식을 깨뜨린’ 제품으로 2000억 원이 넘는 매출을 일군 사람이 있다고 하니, 정말 충격적이었답니다.
소개할 브랜드는 바로 ‘Primal Kitchen(프라이멀 키친)’이고, 창업자는 마크 시슨(Mark Sisson)과 모건 자노티(Morgan Zanotti)입니다.
단순 아이디어에서 시작된 대박 비즈니스
이 사례는 “새로운 카테고리를 만들어 시장을 뒤흔들어라”는 교훈을 명확히 보여줍니다. 당시 미국 시장에는 ‘건강에 좋지 않은 기름 + 설탕’이 든 일반 마요네즈가 판치던 시절, 이들은 ‘아보카도 오일’을 주 원료로 잡았어요.
아보카도 오일은 불포화지방이 풍부해 심장 건강과 다이어트에 좋다고 알려진 슈퍼푸드입니다. 그런데 문제는 가격이었어요. 일반 마요네즈는 3달러 내외였지만, 이 제품은 무려 9.95달러였거든요. 가격대는 3배 이상 비쌌죠.
그런데 여기서 중요한 질문, 드릴게요.
👉 “당신이라면 10달러도 비싸지 않게 사고 싶은 제품이 있다면, 그 제품을 구매하실 건가요?”
🧠 ‘미쳤다’는 조언도 밀어붙인 이유
너무 비싸다는 말이 나올 만했지만, 시슨은 과감히 시도합니다. 이미 건강 보조식품 시장에서 인지도가 높던 그에게, 투자금 200만 달러(한화 약 27억 원)를 투입하면서까지 도전한 것이죠.
그의 배짱, 정말 대단하지 않나요? 평범한 제품 가격을 뛰어넘는 ‘혁신 아이디어’였기에 가능했던 도전입니다.
타깃은 ‘Better for You’ 시장
이들은 ‘더 건강하고 자연친화적인 제품’을 찾는 시장을 목표로 잡았어요.
- 유기농
- 저당·저탄수화물
- 건강식품 선호 고객층
이런 키워드에 민감한 소비자들이 바로 타깃이었죠.
실제 2015년 출시 후, 첫 주에만 12,000병 이상 팔리며 폭발적 인기를 끌었어요. 이후에는 Whole Foods 같은 프리미엄 마트에 입점하고, 케첩, 드레싱 등으로 제품 라인업을 확대하며 성공 가도를 달립니다.
4년 만에 2천억 원 매각의 비밀
이 성공이 계속되면서, 매출은 일약 2,600만 달러(약 350억 원)를 기록했고 4년 뒤에는 5천만 달러(약 680억 원) 규모로 성장했죠.
그리고 2019년, 글로벌 식품기업인 Kraft Heinz에 2억 달러(약 2,700억 원)에 매각됩니다.
이 사례를 통해 우리도 한번 생각해보세요.
“내가 지금 하고 있는 일이, 시장이 필요로 하는 ‘더 나은’ 아이디어가 될 수 있을까?”
그게 과학적이거나 복잡한 기술이 아니어도 충분히 가능하다는 점!
- 설탕 대신 스테비아로 만든 케이크 믹스
- 식물성 우유 기반의 소스류
- 친환경 종이 포장 도시락
이런 작은 변화를 통해 시장을 새롭게 뒤흔드는 사례들이 계속 나오고 있습니다.
‘플랫폼’을 통한 성장, 핵심 전략
시슨은 자신이 쌓아온 ‘믿을 수 있는 콘텐츠’와 ‘팬덤’이 있었다는 점을 잘 활용했어요. 그는 10년 넘게 건강 관련 블로그와 저자로서 활동하며, 많은 사람들에게 신뢰를 얻었죠.
“나는 제품을 만들기 전에 10년 동안 플랫폼을 쌓았다.”
이 말처럼, 자신만의 고객 기반, 신뢰, 그리고 커뮤니티를 탄탄히 갖춘 후에, 시장에 새 아이템을 선보이면 훨씬 성공 확률이 높아집니다.
이 경험은 우리 모두에게 ‘콘텐츠를 통한 고객 확보의 중요성’을 다시 한 번 일깨워주죠. 결국, 좋은 제품 하나도 ‘믿을 수 있는 플랫폼’ 없이 성공하기 어렵다는 교훈입니다.
우리에게 주는 교훈과 앞으로의 방향
이 사례에서 배우는 가장 중요한 포인트는, ‘단순히 좋은 아이디어만으로 시장을 뒤흔들 수 없다’는 겁니다. 포인트는 ‘고객과 신뢰를 먼저 쌓고, 그 위에 가치를 더하는 것’이죠.
성공하는 창업자는, 결국 ‘고객이 귀 기울이고 기다리는’ 자리에서 새로운 가치를 만들어내는 사람입니다.
여러분도 ‘더 나은’ 무언가를 고민한다면, 이미 시장에 존재하는 ‘불편함’을 발견하고, 그 해결책을 콘텐츠와 플랫폼으로 먼저 자리매김하는 전략을 고려해보세요.
결론과 여러분의 한마디
“이 작은 아이디어 하나로 2천억 원짜리 기업이 됐다.”
이런 사례는 우리에게 아주 큰 영감을 줍니다. 꼭 대단한 과학기술이 아니더라도, ‘더 좋은 가치’를 찾고, 그것을 제대로 전달하는 것만으로도 충분히 성공할 수 있다는 사실!
여러분도 지금 바로 일상 속 불편, 시장의 빈틈을 발견해보세요. 그리고 그곳에 ‘새로운 기회’를 만들 수 있습니다.