By 비즈테크 
미 법무부, AI 기반 부동산 소프트웨어 회사 RealPage와 6개 대형 임대업체에 대한 소송 확장
최근 부동산 임대료가 계속 상승하고 있는 상황에서, 미국 법무부(DOJ)가 AI 기반 부동산 소프트웨어 회사 RealPage와 6개 대형 임대업체를 상대로 한 소송을 확대하였습니다. 이제 우리는 임대료가 어떻게 결정되는지 다시 생각해보아야 할 때입니다.
AI가 임대료를 좌우한다?
법무부는 지난해 8월 RealPage가 AI 알고리즘을 사용하여 임대료를 조작했다고 주장하며 소송을 제기했습니다. RealPage는 부동산 관리 회사들에게 임대료 설정을 돕는 AI 기반 가격 책정 시스템을 제공하고 있었는데, 이 시스템이 “시장 경쟁”을 방해하고 임대료를 공모하여 조정했다는 것입니다.
이번 소송에는 Greystar Real Estate Partners LLC, Blackstone의 LivCor LLC, Camden Property Trust, Willow Bridge Property Company, Cortland Management LLC, Cushman & Wakefield Inc. 등 6개 대형 임대업체도 포함되었습니다. 이들은 미국 전역에서 130만 개 이상의 임대 주택을 관리하고 있습니다.
AI를 활용한 가격 담합의 방식
RealPage의 AI 소프트웨어는 단순한 가격 책정 도구가 아닙니다. 작동 방식은 다음과 같습니다:
- 임대업체 데이터 공유: 여러 대형 임대업체들이 임대료, 공실률, 계약 조건 등의 민감한 데이터를 RealPage에 제공했습니다.
- AI 알고리즘을 통한 가격 조정: AI는 이 데이터를 분석하여 각 임대업체에 최적의 임대료를 추천했습니다.
- 순응 강요: RealPage는 단순히 가격을 추천하는 것에 그치지 않고, 업체들이 이를 따르도록 강요했습니다. 특정 기능을 통해 가격 조정을 자동화하고 업체들에게 권장 가격을 받아들이도록 유도했습니다.
결과적으로, 임차인들이 저렴한 가격에 집을 구하기 어려워지도록 만든 것입니다.
미국 정부의 대응
법무부는 이러한 관행이 반독점법(Antitrust Law) 위반이라고 보고 있습니다. 메릭 갈런드(Eric Garland) 법무장관은 “RealPage의 가격 책정 알고리즘이 경쟁을 저해하고 많은 세입자에게 피해를 줬다”며, 인공지능이 집세를 결정해서는 안 된다고 강조했습니다.
고려 중인 주에는 노스캐롤라이나, 캘리포니아, 콜로라도 등 8개 주의 법무장관들이 참여하고 있으며, 애리조나와 워싱턴 D.C.에서도 별도로 소송이 진행되고 있습니다.
사건이 주는 의미
이 사건은 AI 기술이 부동산 시장에 미치는 영향을 다시 생각해보게 합니다. AI의 데이터 분석 능력이 강력하지만, 시장 경쟁을 왜곡하는 도구로 사용되는 경우 우리 모두에게 악영향을 미칠 수 있다는 점입니다.
- 임대료 폭등 문제: 내 집세도 AI 알고리즘에 의해 높아진 것일까요?
- 데이터 공유 문제: 기업들이 서로 공유하는 민감한 정보가 내 생활비에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 공정한 시장 형성: 기술 발전이 소비자에게 편익을 줄 수 있어야 하는데, 가격 상승을 유도하고 있다면 강력한 규제가 필요합니다.
여러분의 의견은?
여러분은 AI를 이용한 가격 책정이 공정한 시장 형성을 도울 수 있다고 생각하시나요? 아니면 그 반대로 새로운 독점의 형태가 될 가능성이 높다고 보시나요? 댓글로 여러분의 의견을 남겨주세요!
앞으로의 전망
이번 사건을 계기로 미국은 AI가 부동산 시장에 미치는 영향을 면밀히 조사할 것입니다. 유사한 가격 조정 기법이 적용되고 있는 다른 산업에도 영향이 미칠 것으로 예상됩니다.
기술이 발전하면서 공정 거래와 소비자 보호의 가치가 더 중요해졌습니다. 이와 같은 사례를 통해 정부와 기업 모두 AI 기술을 윤리적으로 활용할 수 있는 방법을 고민해야 하지 않을까요?
우리는 본격적인 AI 시대에 살고 있으며, 이러한 변화가 우리의 일상에 미치는 영향과 미래가 궁금해지는 시간이 될 것입니다!